第二百三十七章 发榜（合一）
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温凉也将这些事都讲给了顾锦璃听。
顾锦璃对临安乡君的事并不在意，她只是突然觉得陛下和皇后娘娘都有些可怜。
陛下身为九五之尊，却连自己的感情都无法做主。
一句社稷为重，无论是蒋太后还是那些朝臣们都可以名正言顺的干涉皇帝的生活。
顾锦璃不是个心怀天下的人，所以她委实不能理解为何皇子们都对那个位置趋之若鹜。
但她更心疼沈皇后。
沈皇后的一生都活在那座繁华的牢笼中，可她既无心中所爱，又无皇子傍身，她看似身份尊贵，可最后却什么都得不到。
温凉见顾锦璃闷闷不乐，只以为她是在为临安乡君的事情发愁，便将她揽入自己怀中，轻轻道：“别担心，我不会让她活着的。”
“啊？”
顾锦璃怔了一下，随即才明白过来，摇头轻笑了一声。
“我没在想她，我是在想陛下和皇后娘娘。”
温凉挑眉，似是不知他们有何值得她去想的。
“阿凉，你不觉得陛下和皇后娘娘很可怜吗？”
温凉眸光微微晃动了一瞬，轻轻点了点头。
他虽不认同他们的选择，可他知道他们都有自己的无可奈和，也都有自己想要守护的东西。
他将她圈进自己怀里，轻轻吻着她光洁细嫩的额头，轻柔的语气中带着一丝难以察觉的郑重，“我们不会如此的……”
顾锦璃仰头，神色有些莫名。
见他郑重其事，顾锦璃反是倏然扬唇轻笑出声，“当然不会啦！
如我这般善妒怎做得了皇后，只怕届时会被史书狠狠记上一笔祸国妖后。”
温凉望着她，眸中一层层漾起了笑意，柔和的光驱散了眸色的沉，“夫人说的对，我也只做得了你一人的夫君，做不了全天下的君王。”
两人相视一笑，无声依偎着彼此。
一行队伍安宁的行驶在充满了青草香气的小路上，路途虽有颠簸，但车外的景色天高云淡，惠风和煦，顾锦璃很喜欢也很珍惜这种安宁静谧。
本以为这一路上可以始终如这般轻松，可没想到距离京城不过还剩下三日的车程，意外还是发生了。
顾锦璃一如既往的倚着温凉小憩，却忽听马车后传来一声声凄厉的惨叫。
顾锦璃倏然睁眼，眸中噙着满满的不安，“阿凉，怎么了？”
温凉没有急着出去查看，而轻抚着她的背，柔声安抚道：“别怕，有我在。”
顾锦璃颔首应了一声，心中还是有些不安，“阿凉，我们一同出去看看吧。”
温凉是主事人，必须要主持大局，但她又不敢自己一个人待着。
若是白日里还好，如今天色已暗，车外的声音又犹如鬼哭狼嚎般，不免心中惴惴。
温凉也不放心将她一人留在马车里，便牵着她的手下了马车。
好在天色已渐暗，众人又都围在关押李知府几人的马车旁，并无人注意到两个“男子”牵手的诡异画面。
因高师爷与李知府两人势如水火，为了避免他们在路上大打出手，是以便将李知府和杜本关在了一处，高师爷则自己一个人独享囚车。
可此时三人皆痛苦的捂着腹部在车里不停的打滚翻腾，撕心裂肺的嚎叫着。
他们双目暴徒，爬满血丝的眼睛好似随时都会掉出来一般，在这略有阴暗的黄昏中显得格外可怕。
“怎么回事？”温凉皱眉，冷声问道。
暗二满脸震惊，茫然道：“属下也不知道啊，就是好端端的他们就叫了起来……”
因天色渐暗，他们正准备找地方扎营休息，却忽听他们惨叫起来。
他本以为他们想花什么花样，可没想到走过一看竟是这种情景。
温凉冷冷蹙眉，正欲让人将他们放出来。
可谁知李知府竟突然直起身子，双手狠狠抓住囚车的栏杆，血色的双眸暴突，竟有两行血从他的眼中流出。
布满褶皱的苍白脸上有两行血泪蜿蜒而下，再加上他似惊恐似不甘的神色，让在场所有人都觉得脊背发寒。
“杀……英……英……”他的喉咙好像塞了一团东西，囫囵不清，只目眦欲咧不停的念叨着一个字眼。
突然，他双眼睁大，喉咙处不停的颤动着。
“噗”的一声，他喷出了一道血雾。
李知府的双眼还死死盯着前方，整个人却宛若僵硬的木偶直直向后倒去，砰的摔倒在马车里。
“这……这是怎么回事？”温阳从未见过如此诡异可怕的场景。
“啊！！！”
两声惨叫声响起，高师爷与杜本在喷出一口血雾后，亦双眼暴睁，死不瞑目。
变故只发生在一瞬之间，所有人都被眼前可怕的场景震惊的说不出话来。
本是好好的人，竟莫名身亡，就好像有一只无形的手蛰伏在暗处，在他们不备之时便可轻易扼断他们的脖颈。
“是不是有厉鬼作祟？”当人遇到解释不清的事情时，便会下意识去想鬼神之说。
“哪有什么鬼怪！真正的鬼怪不过是人心罢了！”暗二厉声叱道，底下的侍卫这才闭口不言。
顾锦璃轻轻拉下覆在她眸上的手，仰头对温凉弯唇一笑，从容淡然，“没事，我不怕。”
她怕的是未知的危险，尸体对她来说谈不上恐惧。
顾锦璃走上前两步，望着囚车内的尸体，问向暗二，“他们刚才可有进食？”
暗二忙道：“他们吃喝与咱们都是一样的，而且是我亲自送过去的，看护囚车的也都是兵马司的人。”
暗二此次带了不少亲信过来，他晓得这三人的重要性，是以加强了对他们的看护。
他们吃的饭菜都是一个锅里的，若饭菜中有毒，他们这些人也活不了。
顾锦璃相信暗二的能力，可越是这样她便越觉得匪夷所思。
“先将他们拉出来吧。”想知道死因，只能先检查他们的尸体。
暗二命人将三人拖出来平放在草地上，最后一抹残阳也已落下，众人只能举着火把为顾锦璃照亮。
忽明忽暗的火光打在三人挂着血泪的脸上，更显可怖。
顾锦璃却蹲在三人身边认真检查，连眉头都不皱一下。
温凉是不舍的。
温阳和暗二是佩服的。
顾承晏则是震惊的。
在他心里大妹妹就是个娇滴滴的女孩，就算知道她会医术，他也绝对想不到自家妹妹会蹲在尸体旁边一丝不苟的研究着。
顾锦璃却顾不上他们的想法，她拿出银针，分别刺在他们的喉咙和心口处。
银针并未变黑，他们脸上的血迹也依然鲜红，并非中毒而死。
想要于无形中杀人除了暗器便是用毒，可他们身上没有任何外伤，也无中毒症状。
顾锦璃收了银针，顾承晏松了一口气。
看着大妹妹拿根针在尸体扎来扎去的，比看见尸体还可怕。
“我暂时也判断不出他们的死因。”顾锦璃眉头深锁。
众人正要安慰她，却忽听她无比淡然的道：“那便只能开膛验尸了。”
温阳和顾承晏齐刷刷看向温凉，眼中只透露着一个信息，快管管你媳妇儿吧！
温凉也怔了一下，他下意识想否决，可待看到顾锦璃坚持的目光时，心下又不由一软。
她看似随意淡然，可在有些事上她却又固执的很。
温凉无奈的点了点头，温阳正想问他是不是疯了，便听温凉复又开口道：“你别动手，让温阳来吧。”
温阳：“……”
“温二公子？”顾锦璃诧然看向了温阳。
“我……你怎么不来啊！”温阳瞪着温凉。
“你怕了？”温凉挑眉，眼中划过不屑。
“谁怕了！来就来！”温阳最是要强，从不肯服软。
温凉挑了一下下巴，示意温阳接手。
温阳心里是抗拒的，顾承晏还没眼色的在一旁由衷赞叹道：“温二公子真是胆略过人。”
“要不你来吧！”大嫂怎么说也是顾承晏的妹妹，哥哥护妹妹不是天经地义的吗？
“可我怕。”顾承晏坦诚闷声道。
他现在虽不畏惧杀人，但开膛破肚他真不行。
“还是我来吧，我比较熟练。”
众人一时神色莫名的看着顾锦璃。
开膛破肚……熟练？
你到底是大夫还是杀手啊？
见顾锦璃这般弱女子都毫无畏惧，再看着温凉眼中的讥讽，温阳一咬牙蹲在了顾锦璃身边，视死如归，“我来！”
可当握住冰凉锋利的小刀时，温阳突然有种上当了的感觉。
温凉舍不得大嫂，那怎么不自己来啊？
他好像中了温凉的激将法.
可他现在都蹲在这了，这个时候在临阵退缩，岂不更被人笑话。
温阳一咬牙，正准备闭着眼睛挥刀，忽听顾锦璃急急道：“等等！你们看那是什么？”
温阳茫然睁眼，只见李知府的心口处似有什么东西在蠕动着。
衰老苍白的皮肤下，有东西不停的在蠕动，看起来竟比他挂着血泪的老脸还要惊悚。
温阳头皮发麻，瞬间弹跳而起。
“诈……诈尸？”
暗二也觉得脊背一凉，可这个时候他若表现出害怕来，那他刚才就说的那一番正气凛然的话就成了笑话。
他堂堂副指挥使，头可断，血可流，面子决不能丢。
这般想着，暗二努力压下了心中的恐慌，保持着正色分析道：“他心脏好像又跳了，是不是还没死？”
顾锦璃摇头，她早已经探过他的心脉，一个已经死了的人怎么可能死而复活。
顾锦璃重新蹲下来，皱着眉认真端详。
“刀。”顾锦璃忽然开口。
温阳忙将手中的小银刀递了上去。
温凉冷冷瞥了他一眼，随手接过，也蹲下了身子，在顾锦璃身边的道：“我来，划哪里？”
顾锦璃也没与他推辞，指着那一块蠕动的皮肤道：“我觉得那里似乎有什么东西，先挑出来看看。”
温凉颔首，银刀轻轻割开了那一块皮肤。
众人都屏声静气，四周安静的就连银刀划破皮肤的声音都足以听得真切。
突然，有人惊叫出声，划破了静寂的夜色。
“有东西出来了，有东西出来了！”
几乎在皮肤被划破的瞬间，有一条鲜红肥腻的虫子从李知府的心口中钻了出来。
那条虫子大概有一寸多长，通体血红，无骨的身躯恶心的蠕动着，刺激着在场所有人的视觉神经和脆弱的脾胃。
“呕！”已经有人受不了吐了起来。
温阳本来没那么难受，可听到身边呕吐的声音，反是觉得胃里一阵恶心，“这……这莫不就是蛔虫？”
他总听人说“你又不是我肚子里的蛔虫，怎么知道我在想什么”，这该不会就是传说中的蛔虫吧？
“不会吧。”暗二也一阵恶心。
顾锦璃正想回答他们，谁知那蠕动的红色虫子竟突然弹跳起来，朝着距离最近的顾锦璃张开了嘴。
温凉几乎在一瞬间拉开了顾锦璃，抬手将手中的银刀掷出，将这只虫子穿透成了两半。
这虫子的头不大，但顾锦璃却清晰的看到它的嘴里长满了密密麻麻的小尖牙，这下就连她都觉得恶心了。
“这到底是什么东西？”顾锦璃从医以来，从未在人体内见过这种东西。
温凉的眸光却突然冷若寒潭，出口的声音更是寒澈入骨，“南疆，蛊虫。”
……
京城。
英国公府。
天暗无月，院中的景象只能靠两盏灯笼散出的幽光分辩。
院内躺着三个人，或者该说三具尸体。
英国公披着一件暗青色的披风立于院中，冷眼看着下人清理尸身。
傅决站在他身侧，面若冰霜。
“温凉，沈染，我与他们势不两立！”傅决紧紧捏着拳，脸上满是恨意。
好好的一步棋全都被他们给毁了，结果他们不但赔了大把的银子，还折了一个得力的幕僚。
见英国公没说话，傅决的语气中不觉间带了些小心翼翼。
“外祖父，这样就能灭了他们的口吗？”
英国公这才收回视线，拢了拢身上的披风，语气幽幽，“子母蛊，母蛊死，子蛊活。
母蛊无害，子蛊却凶残嗜血，可在短时间内将人的五脏六腑撕碎。
他们，必死无疑。”
英国公从来不打没有准备的仗，早在与李知府商定此事后，便喂他吃下了蛊虫。
因李知府信任高师爷，他们之间的事高师爷一清二楚，是以英国公便也额外赏了他一个。
院内死的三人是母蛊的寄存体，母蛊无害但生命极其脆弱，若宿主身死，母蛊便立刻气绝。
傅决闻后略略松了一口气，有些小小的庆幸。
还好在派杜本去平州之前，让他喝了子蛊，不然此番还真被温凉他们抓到了证据。
想到温凉，傅决眸色凌厉，咬牙切齿道：“若非那子蛊非要依附鲜血才能生存，我真想也喂温凉吃一只。”
这子母蛊十分珍贵，且必须一直保存在血液中，哪怕是服下时也必须就这鲜血吞下。
他们先让府中侍卫喝下母蛊，再以歃血为盟为由诓骗李知府几人喝下，届时便是在千里之外他们也可掌握他人生死。
只可惜无法诓骗温凉喝下蛊虫，否则他第一个就弄死温凉。
“幸而外祖父有先见之明，否则此番就要有大麻烦了。”这蛊虫难得，他当初还觉得将这蛊虫用在一个师爷身上有些浪费，现在想想这般才最稳妥。
英国公自嘲的勾了勾嘴角，先见之明？
若他真有先见之明又岂会被几个小辈耍的团团转，此番当真是赔了夫人又折兵，他这辈子第一次吃了如此大的闷亏。
英国公从未觉得如此乏力过，难道他真的老了？
“用不了多久傅凛也会得到消息，及时止损吧。”
平州的消息尚未传回京中，这是他们的人跑死了几匹马千里加急送回来的。
他们往平州安插了人手，傅凛也不会干看着，他定会借此生事，他们必须要早做防备。
提及此处，傅决更是恨得牙根痒痒，咒骂道：“温凉这个混蛋怎的处处与我们作对，还有那个沈染，我们与承恩侯府沈皇后都未有过节，他为何要伙同温凉来算计咱们？”
“过节还是有的。”英国公声音幽冷。
傅决怔了一下，“您说的可是沈染的腿？咱们做事隐蔽，他应该不会知道吧？
再者说他如今腿伤已好，也没算对不起他。”
“现在说这些都无用了，还是想想今后的路吧。”英国公不喜抱怨，有这自怨自艾的功夫倒不如想点有用的事。
如今傅凛手握吏部，待殿试之后将由吏部给一众考生分配官职，傅凛定会从中拉拢自己的人脉，他们也绝不能落于人后。
今后的日子，这夺嫡之争只会更加激烈。
“裴逸明的文章我看过了，是个可用之才。
裴家大房虽有没落之势，但裴家二房乃是江南首富，裴家可以拉拢。”英国公提点道。
傅决忙答道：“外祖父放心，我与裴逸明相谈甚欢。”
英国公点点头，这段时间他抱病在家，但朝堂之事却未敢有半刻松懈。
他又提点一番，才道：“不早了，你先回吧，明日我会上朝。”
傅决一喜，没有英国公坐镇，他在朝上总少些气势。
他一直以为英国公是在装病，是以也未多询问，只点头道：“那外祖父也早些歇息，外孙告退。”
英国公面无表情的颔首，目送傅决离开，才转身迈回屋内。
他刚刚坐下，正想喝杯茶压下心口的愤闷，嗓子却突然痒了起来。
一番剧烈的咳嗦，帕子上又染上了点点猩红，闻声迈进来了的蒋管家正看到这一幕。
他忙为英国公倒了茶，担忧关切的道：“国公爷，大夫特意叮嘱您莫要动怒，您这身子必须要好好将养才行啊！”
英国公也不想动怒，可平州传回来的消息根本让他无法克制，他本想吞下赈灾银两以谋大事，最后却反是赔了大把的银子。
对英国公来说，银子是小事，他被几个小子玩弄在股掌之间，丢失的颜面和威严才是大事。
看着英国公愤恨难平的神色，老管家在暗暗叹了口气。
如他们这般年纪，已是过一日少一日了，该享受清福才是。
英国公府已是极盛的繁华，就算再得泼天富贵也不过是锦上添花而已，可国公爷就是想不开。
他自幼就跟着英国公，最是了解英国公的好强好胜之心，他知没有人能让国公爷改变心意，便只得劝道：“国公爷不管想做什么，总要有个好身子骨才行，您是一家的主心骨，务必要仔细身子。”
英国公只漠然的点了点头，微红的眸子转了转，英国公眯起精明锐利的眼，开口吩咐道：“私下给宣亲王传消息，便说……”
蒋管家颔首领命，却在退出房间后长长叹了一口气，他说的那些话国公爷是一句没听进去啊！
以后两眼一闭两腿一瞪，什么富贵荣华便宜的只是后人而已，对他们来说有什么用啊。
可惜国公爷一辈子英明睿智，在这豁达之上却当真远不如宋老尚书……
……
平州消息尚未传回，是以京中仍是一片安宁和睦。
这日是会试发榜，李楚楚和李依依都坐着马车跟着李邺前去看榜。
李邺觉得这次的考题不算太难，他发挥的很好，必定名列前茅，是以并未吩咐小厮，而是亲自去看榜。
李楚楚姐妹见哥哥有信心，也抱了出风头的心思，一路跟着去了。
翰林院门前围满了学子，堵得这条路水泄不通。
姑娘们自是不能跟着去挤，便都移步到了不远处的一家茶楼。
茶楼生意火爆，多数都是前来看自家哥哥或心上人成绩的年轻小姐，是以众人都只能拼桌而坐。
掌柜的乐的合不拢嘴，平日的生意他们远及不上雅清茶楼，可单就发榜这两日便够他们赚到饱。
李楚楚和李茹茹迈进茶楼时便看见顾婉璃和姜悦正在一桌说话，她们存了显摆的心思，便笑着走了过去。
“婉表妹也是来看发榜的吗？”李楚楚笑着问道。
顾婉璃站起身点了点头，客气寒暄了两句。
李茹茹颇自来熟的道：“姐姐，这里也没有位置了，不如咱们就一起坐吧！”
李楚楚笑了笑，望着顾婉璃娇声道：“婉表妹，咱们都是来看榜的，那便坐在一起吧，婉表妹不会嫌弃吧？”
这位置本是给沈妩和宋碧涵留的，可看她们两个没有地方坐，顾婉璃只犹豫了一下还是点了点头，只想着等沈妩两人到了，她将位置让出来便是。
姜悦翻了一个白眼。
这李家姐妹脸皮可真厚，哪有不等人让就坐下来的道理。
李楚楚姐妹两人落座，她知道姜悦是兵部尚书之女，是以与姜悦说话十分亲昵客气。
李家与顾家毕竟挂了些亲，姜悦也不好拂了她们的面子，只能敷衍的应着话。
好在沈妩和宋碧涵很快来了，姜悦才得以解脱。
李楚楚瞄了一眼默默喝茶的顾婉璃，嘴角一勾，笑问道：“锦表姐还在寺里祈福吗？”
顾婉璃点了点头，并不多说。
李楚楚一笑，随口道：“婉表妹，待我们给哥哥办答客宴时，你和锦表姐可一定要来啊。”
说完她又望向了沈妩几人，笑若花开，“几位小姐若是不嫌，也请一同前来。”
宋碧涵听了，挑了挑眉，“榜还未发你们便准备了答客宴，想必很有信心了？”
李楚楚淡笑不语，李茹茹嘴快接道：“我哥哥可是平州的解元，此番会试定也名列前茅。”
“哦。”宋碧涵随口应下，显然并无兴趣。
李楚楚又笑，似不经意间道：“今年我祖父也会回京述职，我们两姐妹就会一直留在京中，届时还麻烦几位小姐多加关照了。”
李楚楚声音轻柔，用客气自谦掩饰了心中的得意。
沈妩听得分明，只笑笑喝了口茶，并不接话。
这时忽听外面传来沸腾的喧哗声，“发榜了！发榜了！”
众人都立刻向外望去，再也顾不上其他。
茶楼内对会元的猜测议论不绝于耳，多数人都觉得应是早有才名的江南裴逸明。
结果很快就传了回来，众人忍不住惊呼声道：“会元竟是苏致苏公子！裴公子竟然只得了第二名！”
“这苏公子是何人，我怎么从来没听过他的名号？”
“你们有所不知，这苏公子是徐州解元，也颇有才学呢，只不过名气较裴公子小了些。”
“真是太好了！”宋碧涵一拍桌案，欢喜的好似自己高中了一般，抓着沈妩的袖子道：“你们听到了吗，是苏兄得了会元，我就知道他肯定能行！”
这份具有荣焉的样子让沈妩忍不住提醒了她一句，“涵儿，今年宋大哥也参加科考了。”
这样子让别人看去还以为苏致才是她亲哥哥呢。
宋碧涵却顾不上那么多，就是欢喜不已。
李楚楚皱了皱眉，有些失落，哥哥没考得上会元，看来连中三元是不可能了。
但只要哥哥能考中前十名，参加殿试，也还有得状元的机会。
通过会试就成了贡士，原则上贡士与进士其实是等额录取，殿试不过是为了重新排名，决出三甲。
一甲三人，为状元榜眼探花，二甲为进士，三甲为同进士。
但其实只有前十名才有资格入宫接受圣上的考验，从十人中选出一甲，其余人等并无资格进宫面圣，一律由主考官考察。
李楚楚对哥哥的才学很有信心，哥哥又说自己发挥的很好，成绩定然不会差的。
会元对众人来说只是个乐，她们真正关心的还是自家亲人的名次。
未听到名次的人家都心急如焚，这时陈晴笑着跑进了茶楼内。
李楚楚认得她是顾婉璃的贴身婢女，见她面带喜色，只想着是顾承晰考中了贡士，但并不觉得他能考到多好的名次。
“清儿，大哥哥考的如何？”顾婉璃看见陈晴走进来，，再也坐不住了，忙起身迎了上去。
陈晴怕她着急，也不卖关子，立刻回道：“三小姐，大公子和三公子都考中了，大公子是第十名，三公子是第二百一十六名。”
“第十名？”顾婉璃高兴的都快跳起来了，拉着陈晴笑个不停，“太好了，太好了！”
前十名可以参加殿试，就算不得三甲，也要较之其他进士好上许多，若表现得好还会给圣上留下好印象，对以后的仕途大有助益。
李楚楚和李茹茹略略吃惊，她们听说顾承晰的成绩只算一般，没想到这次竟考的这般好。
这时李家的婢女也走了进来，只脸上并无飞扬的神色。
李茹茹等了许久，她瞥了一眼合不拢嘴的顾婉璃，带着分骄傲问道：“我哥哥考了第几名？”
不过一个第十名就如此得意，真没见过世面。
婢女环顾了一下四周，咬了咬唇，答道：“公子中了。”
“废话，哥哥是平州解元，还能考不中会试吗？”李茹茹张口叱道，她声音不小，引来了众人侧目。
她却不自知，瞪着婢女逼问道：“快说，哥哥考了第几名？可是第三名？”
前两人都是各地解元，第三名很有可能就是她哥哥。
被李茹茹狠狠瞪着，婢女顶不住压力，只得弱弱道：“回小姐，公子他……是第十一名。”
温凉也将这些事都讲给了顾锦璃听。
顾锦璃对临安乡君的事并不在意，她只是突然觉得陛下和皇后娘娘都有些可怜。
陛下身为九五之尊，却连自己的感情都无法做主。
一句社稷为重，无论是蒋太后还是那些朝臣们都可以名正言顺的干涉皇帝的生活。
顾锦璃不是个心怀天下的人，所以她委实不能理解为何皇子们都对那个位置趋之若鹜。
但她更心疼沈皇后。
沈皇后的一生都活在那座繁华的牢笼中，可她既无心中所爱，又无皇子傍身，她看似身份尊贵，可最后却什么都得不到。
温凉见顾锦璃闷闷不乐，只以为她是在为临安乡君的事情发愁，便将她揽入自己怀中，轻轻道：“别担心，我不会让她活着的。”
“啊？”
顾锦璃怔了一下，随即才明白过来，摇头轻笑了一声。
“我没在想她，我是在想陛下和皇后娘娘。”
温凉挑眉，似是不知他们有何值得她去想的。
“阿凉，你不觉得陛下和皇后娘娘很可怜吗？”
温凉眸光微微晃动了一瞬，轻轻点了点头。
他虽不认同他们的选择，可他知道他们都有自己的无可奈和，也都有自己想要守护的东西。
他将她圈进自己怀里，轻轻吻着她光洁细嫩的额头，轻柔的语气中带着一丝难以察觉的郑重，“我们不会如此的……”
顾锦璃仰头，神色有些莫名。
见他郑重其事，顾锦璃反是倏然扬唇轻笑出声，“当然不会啦！
如我这般善妒怎做得了皇后，只怕届时会被史书狠狠记上一笔祸国妖后。”
温凉望着她，眸中一层层漾起了笑意，柔和的光驱散了眸色的沉，“夫人说的对，我也只做得了你一人的夫君，做不了全天下的君王。”
两人相视一笑，无声依偎着彼此。
一行队伍安宁的行驶在充满了青草香气的小路上，路途虽有颠簸，但车外的景色天高云淡，惠风和煦，顾锦璃很喜欢也很珍惜这种安宁静谧。
本以为这一路上可以始终如这般轻松，可没想到距离京城不过还剩下三日的车程，意外还是发生了。
顾锦璃一如既往的倚着温凉小憩，却忽听马车后传来一声声凄厉的惨叫。
顾锦璃倏然睁眼，眸中噙着满满的不安，“阿凉，怎么了？”
温凉没有急着出去查看，而轻抚着她的背，柔声安抚道：“别怕，有我在。”
顾锦璃颔首应了一声，心中还是有些不安，“阿凉，我们一同出去看看吧。”
温凉是主事人，必须要主持大局，但她又不敢自己一个人待着。
若是白日里还好，如今天色已暗，车外的声音又犹如鬼哭狼嚎般，不免心中惴惴。
温凉也不放心将她一人留在马车里，便牵着她的手下了马车。
好在天色已渐暗，众人又都围在关押李知府几人的马车旁，并无人注意到两个“男子”牵手的诡异画面。
因高师爷与李知府两人势如水火，为了避免他们在路上大打出手，是以便将李知府和杜本关在了一处，高师爷则自己一个人独享囚车。
可此时三人皆痛苦的捂着腹部在车里不停的打滚翻腾，撕心裂肺的嚎叫着。
他们双目暴徒，爬满血丝的眼睛好似随时都会掉出来一般，在这略有阴暗的黄昏中显得格外可怕。
“怎么回事？”温凉皱眉，冷声问道。
暗二满脸震惊，茫然道：“属下也不知道啊，就是好端端的他们就叫了起来……”
因天色渐暗，他们正准备找地方扎营休息，却忽听他们惨叫起来。
他本以为他们想花什么花样，可没想到走过一看竟是这种情景。
温凉冷冷蹙眉，正欲让人将他们放出来。
可谁知李知府竟突然直起身子，双手狠狠抓住囚车的栏杆，血色的双眸暴突，竟有两行血从他的眼中流出。
布满褶皱的苍白脸上有两行血泪蜿蜒而下，再加上他似惊恐似不甘的神色，让在场所有人都觉得脊背发寒。
“杀……英……英……”他的喉咙好像塞了一团东西，囫囵不清，只目眦欲咧不停的念叨着一个字眼。
突然，他双眼睁大，喉咙处不停的颤动着。
“噗”的一声，他喷出了一道血雾。
李知府的双眼还死死盯着前方，整个人却宛若僵硬的木偶直直向后倒去，砰的摔倒在马车里。
“这……这是怎么回事？”温阳从未见过如此诡异可怕的场景。
“啊！！！”
两声惨叫声响起，高师爷与杜本在喷出一口血雾后，亦双眼暴睁，死不瞑目。
变故只发生在一瞬之间，所有人都被眼前可怕的场景震惊的说不出话来。
本是好好的人，竟莫名身亡，就好像有一只无形的手蛰伏在暗处，在他们不备之时便可轻易扼断他们的脖颈。
“是不是有厉鬼作祟？”当人遇到解释不清的事情时，便会下意识去想鬼神之说。
“哪有什么鬼怪！真正的鬼怪不过是人心罢了！”暗二厉声叱道，底下的侍卫这才闭口不言。
顾锦璃轻轻拉下覆在她眸上的手，仰头对温凉弯唇一笑，从容淡然，“没事，我不怕。”
她怕的是未知的危险，尸体对她来说谈不上恐惧。
顾锦璃走上前两步，望着囚车内的尸体，问向暗二，“他们刚才可有进食？”
暗二忙道：“他们吃喝与咱们都是一样的，而且是我亲自送过去的，看护囚车的也都是兵马司的人。”
暗二此次带了不少亲信过来，他晓得这三人的重要性，是以加强了对他们的看护。
他们吃的饭菜都是一个锅里的，若饭菜中有毒，他们这些人也活不了。
顾锦璃相信暗二的能力，可越是这样她便越觉得匪夷所思。
“先将他们拉出来吧。”想知道死因，只能先检查他们的尸体。
暗二命人将三人拖出来平放在草地上，最后一抹残阳也已落下，众人只能举着火把为顾锦璃照亮。
忽明忽暗的火光打在三人挂着血泪的脸上，更显可怖。
顾锦璃却蹲在三人身边认真检查，连眉头都不皱一下。
温凉是不舍的。
温阳和暗二是佩服的。
顾承晏则是震惊的。
在他心里大妹妹就是个娇滴滴的女孩，就算知道她会医术，他也绝对想不到自家妹妹会蹲在尸体旁边一丝不苟的研究着。
顾锦璃却顾不上他们的想法，她拿出银针，分别刺在他们的喉咙和心口处。
银针并未变黑，他们脸上的血迹也依然鲜红，并非中毒而死。
想要于无形中杀人除了暗器便是用毒，可他们身上没有任何外伤，也无中毒症状。
顾锦璃收了银针，顾承晏松了一口气。
看着大妹妹拿根针在尸体扎来扎去的，比看见尸体还可怕。
“我暂时也判断不出他们的死因。”顾锦璃眉头深锁。
众人正要安慰她，却忽听她无比淡然的道：“那便只能开膛验尸了。”
温阳和顾承晏齐刷刷看向温凉，眼中只透露着一个信息，快管管你媳妇儿吧！
温凉也怔了一下，他下意识想否决，可待看到顾锦璃坚持的目光时，心下又不由一软。
她看似随意淡然，可在有些事上她却又固执的很。
温凉无奈的点了点头，温阳正想问他是不是疯了，便听温凉复又开口道：“你别动手，让温阳来吧。”
温阳：“……”
“温二公子？”顾锦璃诧然看向了温阳。
“我……你怎么不来啊！”温阳瞪着温凉。
“你怕了？”温凉挑眉，眼中划过不屑。
“谁怕了！来就来！”温阳最是要强，从不肯服软。
温凉挑了一下下巴，示意温阳接手。
温阳心里是抗拒的，顾承晏还没眼色的在一旁由衷赞叹道：“温二公子真是胆略过人。”
“要不你来吧！”大嫂怎么说也是顾承晏的妹妹，哥哥护妹妹不是天经地义的吗？
“可我怕。”顾承晏坦诚闷声道。
他现在虽不畏惧杀人，但开膛破肚他真不行。
“还是我来吧，我比较熟练。”
众人一时神色莫名的看着顾锦璃。
开膛破肚……熟练？
你到底是大夫还是杀手啊？
见顾锦璃这般弱女子都毫无畏惧，再看着温凉眼中的讥讽，温阳一咬牙蹲在了顾锦璃身边，视死如归，“我来！”
可当握住冰凉锋利的小刀时，温阳突然有种上当了的感觉。
温凉舍不得大嫂，那怎么不自己来啊？
他好像中了温凉的激将法.
可他现在都蹲在这了，这个时候在临阵退缩，岂不更被人笑话。
温阳一咬牙，正准备闭着眼睛挥刀，忽听顾锦璃急急道：“等等！你们看那是什么？”
温阳茫然睁眼，只见李知府的心口处似有什么东西在蠕动着。
衰老苍白的皮肤下，有东西不停的在蠕动，看起来竟比他挂着血泪的老脸还要惊悚。
温阳头皮发麻，瞬间弹跳而起。
“诈……诈尸？”
暗二也觉得脊背一凉，可这个时候他若表现出害怕来，那他刚才就说的那一番正气凛然的话就成了笑话。
他堂堂副指挥使，头可断，血可流，面子决不能丢。
这般想着，暗二努力压下了心中的恐慌，保持着正色分析道：“他心脏好像又跳了，是不是还没死？”
顾锦璃摇头，她早已经探过他的心脉，一个已经死了的人怎么可能死而复活。
顾锦璃重新蹲下来，皱着眉认真端详。
“刀。”顾锦璃忽然开口。
温阳忙将手中的小银刀递了上去。
温凉冷冷瞥了他一眼，随手接过，也蹲下了身子，在顾锦璃身边的道：“我来，划哪里？”
顾锦璃也没与他推辞，指着那一块蠕动的皮肤道：“我觉得那里似乎有什么东西，先挑出来看看。”
温凉颔首，银刀轻轻割开了那一块皮肤。
众人都屏声静气，四周安静的就连银刀划破皮肤的声音都足以听得真切。
突然，有人惊叫出声，划破了静寂的夜色。
“有东西出来了，有东西出来了！”
几乎在皮肤被划破的瞬间，有一条鲜红肥腻的虫子从李知府的心口中钻了出来。
那条虫子大概有一寸多长，通体血红，无骨的身躯恶心的蠕动着，刺激着在场所有人的视觉神经和脆弱的脾胃。
“呕！”已经有人受不了吐了起来。
温阳本来没那么难受，可听到身边呕吐的声音，反是觉得胃里一阵恶心，“这……这莫不就是蛔虫？”
他总听人说“你又不是我肚子里的蛔虫，怎么知道我在想什么”，这该不会就是传说中的蛔虫吧？
“不会吧。”暗二也一阵恶心。
顾锦璃正想回答他们，谁知那蠕动的红色虫子竟突然弹跳起来，朝着距离最近的顾锦璃张开了嘴。
温凉几乎在一瞬间拉开了顾锦璃，抬手将手中的银刀掷出，将这只虫子穿透成了两半。
这虫子的头不大，但顾锦璃却清晰的看到它的嘴里长满了密密麻麻的小尖牙，这下就连她都觉得恶心了。
“这到底是什么东西？”顾锦璃从医以来，从未在人体内见过这种东西。
温凉的眸光却突然冷若寒潭，出口的声音更是寒澈入骨，“南疆，蛊虫。”
……
京城。
英国公府。
天暗无月，院中的景象只能靠两盏灯笼散出的幽光分辩。
院内躺着三个人，或者该说三具尸体。
英国公披着一件暗青色的披风立于院中，冷眼看着下人清理尸身。
傅决站在他身侧，面若冰霜。
“温凉，沈染，我与他们势不两立！”傅决紧紧捏着拳，脸上满是恨意。
好好的一步棋全都被他们给毁了，结果他们不但赔了大把的银子，还折了一个得力的幕僚。
见英国公没说话，傅决的语气中不觉间带了些小心翼翼。
“外祖父，这样就能灭了他们的口吗？”
英国公这才收回视线，拢了拢身上的披风，语气幽幽，“子母蛊，母蛊死，子蛊活。
母蛊无害，子蛊却凶残嗜血，可在短时间内将人的五脏六腑撕碎。
他们，必死无疑。”
英国公从来不打没有准备的仗，早在与李知府商定此事后，便喂他吃下了蛊虫。
因李知府信任高师爷，他们之间的事高师爷一清二楚，是以英国公便也额外赏了他一个。
院内死的三人是母蛊的寄存体，母蛊无害但生命极其脆弱，若宿主身死，母蛊便立刻气绝。
傅决闻后略略松了一口气，有些小小的庆幸。
还好在派杜本去平州之前，让他喝了子蛊，不然此番还真被温凉他们抓到了证据。
想到温凉，傅决眸色凌厉，咬牙切齿道：“若非那子蛊非要依附鲜血才能生存，我真想也喂温凉吃一只。”
这子母蛊十分珍贵，且必须一直保存在血液中，哪怕是服下时也必须就这鲜血吞下。
他们先让府中侍卫喝下母蛊，再以歃血为盟为由诓骗李知府几人喝下，届时便是在千里之外他们也可掌握他人生死。
只可惜无法诓骗温凉喝下蛊虫，否则他第一个就弄死温凉。
“幸而外祖父有先见之明，否则此番就要有大麻烦了。”这蛊虫难得，他当初还觉得将这蛊虫用在一个师爷身上有些浪费，现在想想这般才最稳妥。
英国公自嘲的勾了勾嘴角，先见之明？
若他真有先见之明又岂会被几个小辈耍的团团转，此番当真是赔了夫人又折兵，他这辈子第一次吃了如此大的闷亏。
英国公从未觉得如此乏力过，难道他真的老了？
“用不了多久傅凛也会得到消息，及时止损吧。”
平州的消息尚未传回京中，这是他们的人跑死了几匹马千里加急送回来的。
他们往平州安插了人手，傅凛也不会干看着，他定会借此生事，他们必须要早做防备。
提及此处，傅决更是恨得牙根痒痒，咒骂道：“温凉这个混蛋怎的处处与我们作对，还有那个沈染，我们与承恩侯府沈皇后都未有过节，他为何要伙同温凉来算计咱们？”
“过节还是有的。”英国公声音幽冷。
傅决怔了一下，“您说的可是沈染的腿？咱们做事隐蔽，他应该不会知道吧？
再者说他如今腿伤已好，也没算对不起他。”
“现在说这些都无用了，还是想想今后的路吧。”英国公不喜抱怨，有这自怨自艾的功夫倒不如想点有用的事。
如今傅凛手握吏部，待殿试之后将由吏部给一众考生分配官职，傅凛定会从中拉拢自己的人脉，他们也绝不能落于人后。
今后的日子，这夺嫡之争只会更加激烈。
“裴逸明的文章我看过了，是个可用之才。
裴家大房虽有没落之势，但裴家二房乃是江南首富，裴家可以拉拢。”英国公提点道。
傅决忙答道：“外祖父放心，我与裴逸明相谈甚欢。”
英国公点点头，这段时间他抱病在家，但朝堂之事却未敢有半刻松懈。
他又提点一番，才道：“不早了，你先回吧，明日我会上朝。”
傅决一喜，没有英国公坐镇，他在朝上总少些气势。
他一直以为英国公是在装病，是以也未多询问，只点头道：“那外祖父也早些歇息，外孙告退。”
英国公面无表情的颔首，目送傅决离开，才转身迈回屋内。
他刚刚坐下，正想喝杯茶压下心口的愤闷，嗓子却突然痒了起来。
一番剧烈的咳嗦，帕子上又染上了点点猩红，闻声迈进来了的蒋管家正看到这一幕。
他忙为英国公倒了茶，担忧关切的道：“国公爷，大夫特意叮嘱您莫要动怒，您这身子必须要好好将养才行啊！”
英国公也不想动怒，可平州传回来的消息根本让他无法克制，他本想吞下赈灾银两以谋大事，最后却反是赔了大把的银子。
对英国公来说，银子是小事，他被几个小子玩弄在股掌之间，丢失的颜面和威严才是大事。
看着英国公愤恨难平的神色，老管家在暗暗叹了口气。
如他们这般年纪，已是过一日少一日了，该享受清福才是。
英国公府已是极盛的繁华，就算再得泼天富贵也不过是锦上添花而已，可国公爷就是想不开。
他自幼就跟着英国公，最是了解英国公的好强好胜之心，他知没有人能让国公爷改变心意，便只得劝道：“国公爷不管想做什么，总要有个好身子骨才行，您是一家的主心骨，务必要仔细身子。”
英国公只漠然的点了点头，微红的眸子转了转，英国公眯起精明锐利的眼，开口吩咐道：“私下给宣亲王传消息，便说……”
蒋管家颔首领命，却在退出房间后长长叹了一口气，他说的那些话国公爷是一句没听进去啊！
以后两眼一闭两腿一瞪，什么富贵荣华便宜的只是后人而已，对他们来说有什么用啊。
可惜国公爷一辈子英明睿智，在这豁达之上却当真远不如宋老尚书……
……
平州消息尚未传回，是以京中仍是一片安宁和睦。
这日是会试发榜，李楚楚和李依依都坐着马车跟着李邺前去看榜。
李邺觉得这次的考题不算太难，他发挥的很好，必定名列前茅，是以并未吩咐小厮，而是亲自去看榜。
李楚楚姐妹见哥哥有信心，也抱了出风头的心思，一路跟着去了。
翰林院门前围满了学子，堵得这条路水泄不通。
姑娘们自是不能跟着去挤，便都移步到了不远处的一家茶楼。
茶楼生意火爆，多数都是前来看自家哥哥或心上人成绩的年轻小姐，是以众人都只能拼桌而坐。
掌柜的乐的合不拢嘴，平日的生意他们远及不上雅清茶楼，可单就发榜这两日便够他们赚到饱。
李楚楚和李茹茹迈进茶楼时便看见顾婉璃和姜悦正在一桌说话，她们存了显摆的心思，便笑着走了过去。
“婉表妹也是来看发榜的吗？”李楚楚笑着问道。
顾婉璃站起身点了点头，客气寒暄了两句。
李茹茹颇自来熟的道：“姐姐，这里也没有位置了，不如咱们就一起坐吧！”
李楚楚笑了笑，望着顾婉璃娇声道：“婉表妹，咱们都是来看榜的，那便坐在一起吧，婉表妹不会嫌弃吧？”
这位置本是给沈妩和宋碧涵留的，可看她们两个没有地方坐，顾婉璃只犹豫了一下还是点了点头，只想着等沈妩两人到了，她将位置让出来便是。
姜悦翻了一个白眼。
这李家姐妹脸皮可真厚，哪有不等人让就坐下来的道理。
李楚楚姐妹两人落座，她知道姜悦是兵部尚书之女，是以与姜悦说话十分亲昵客气。
李家与顾家毕竟挂了些亲，姜悦也不好拂了她们的面子，只能敷衍的应着话。
好在沈妩和宋碧涵很快来了，姜悦才得以解脱。
李楚楚瞄了一眼默默喝茶的顾婉璃，嘴角一勾，笑问道：“锦表姐还在寺里祈福吗？”
顾婉璃点了点头，并不多说。
李楚楚一笑，随口道：“婉表妹，待我们给哥哥办答客宴时，你和锦表姐可一定要来啊。”
说完她又望向了沈妩几人，笑若花开，“几位小姐若是不嫌，也请一同前来。”
宋碧涵听了，挑了挑眉，“榜还未发你们便准备了答客宴，想必很有信心了？”
李楚楚淡笑不语，李茹茹嘴快接道：“我哥哥可是平州的解元，此番会试定也名列前茅。”
“哦。”宋碧涵随口应下，显然并无兴趣。
李楚楚又笑，似不经意间道：“今年我祖父也会回京述职，我们两姐妹就会一直留在京中，届时还麻烦几位小姐多加关照了。”
李楚楚声音轻柔，用客气自谦掩饰了心中的得意。
沈妩听得分明，只笑笑喝了口茶，并不接话。
这时忽听外面传来沸腾的喧哗声，“发榜了！发榜了！”
众人都立刻向外望去，再也顾不上其他。
茶楼内对会元的猜测议论不绝于耳，多数人都觉得应是早有才名的江南裴逸明。
结果很快就传了回来，众人忍不住惊呼声道：“会元竟是苏致苏公子！裴公子竟然只得了第二名！”
“这苏公子是何人，我怎么从来没听过他的名号？”
“你们有所不知，这苏公子是徐州解元，也颇有才学呢，只不过名气较裴公子小了些。”
“真是太好了！”宋碧涵一拍桌案，欢喜的好似自己高中了一般，抓着沈妩的袖子道：“你们听到了吗，是苏兄得了会元，我就知道他肯定能行！”
这份具有荣焉的样子让沈妩忍不住提醒了她一句，“涵儿，今年宋大哥也参加科考了。”
这样子让别人看去还以为苏致才是她亲哥哥呢。
宋碧涵却顾不上那么多，就是欢喜不已。
李楚楚皱了皱眉，有些失落，哥哥没考得上会元，看来连中三元是不可能了。
但只要哥哥能考中前十名，参加殿试，也还有得状元的机会。
通过会试就成了贡士，原则上贡士与进士其实是等额录取，殿试不过是为了重新排名，决出三甲。
一甲三人，为状元榜眼探花，二甲为进士，三甲为同进士。
但其实只有前十名才有资格入宫接受圣上的考验，从十人中选出一甲，其余人等并无资格进宫面圣，一律由主考官考察。
李楚楚对哥哥的才学很有信心，哥哥又说自己发挥的很好，成绩定然不会差的。
会元对众人来说只是个乐，她们真正关心的还是自家亲人的名次。
未听到名次的人家都心急如焚，这时陈晴笑着跑进了茶楼内。
李楚楚认得她是顾婉璃的贴身婢女，见她面带喜色，只想着是顾承晰考中了贡士，但并不觉得他能考到多好的名次。
“清儿，大哥哥考的如何？”顾婉璃看见陈晴走进来，，再也坐不住了，忙起身迎了上去。
陈晴怕她着急，也不卖关子，立刻回道：“三小姐，大公子和三公子都考中了，大公子是第十名，三公子是第二百一十六名。”
“第十名？”顾婉璃高兴的都快跳起来了，拉着陈晴笑个不停，“太好了，太好了！”
前十名可以参加殿试，就算不得三甲，也要较之其他进士好上许多，若表现得好还会给圣上留下好印象，对以后的仕途大有助益。
李楚楚和李茹茹略略吃惊，她们听说顾承晰的成绩只算一般，没想到这次竟考的这般好。
这时李家的婢女也走了进来，只脸上并无飞扬的神色。
李茹茹等了许久，她瞥了一眼合不拢嘴的顾婉璃，带着分骄傲问道：“我哥哥考了第几名？”
不过一个第十名就如此得意，真没见过世面。
婢女环顾了一下四周，咬了咬唇，答道：“公子中了。”
“废话，哥哥是平州解元，还能考不中会试吗？”李茹茹张口叱道，她声音不小，引来了众人侧目。
她却不自知，瞪着婢女逼问道：“快说，哥哥考了第几名？可是第三名？”
前两人都是各地解元，第三名很有可能就是她哥哥。
被李茹茹狠狠瞪着，婢女顶不住压力，只得弱弱道：“回小姐，公子他……是第十一名。”